虽然加入欧盟已有十数年，但许多中东欧国家的工资水平仍在下降，腐败依然存在，公共服务很不靠谱，堪称欧盟大家庭里的“穷亲戚”。根据欧洲统计局的数据，捷克的食品整体比德国便宜约25%，在一定程度上反映了当地生活水平和成本。

　　更深层次的担忧在于，西欧人享受着发达国家的繁荣，东欧部分地区却难以摆脱大规模移民、经济衰退、技能短缺等问题。供职于德国大众汽车东欧工厂的工人，薪水只有西欧工人的一半甚至1/3。

　　种种不平衡导致了东欧人对西欧的不信任，《纽约时报》将其总结为“二等公民的怨恨情绪”。

　　事实上，食品生产商和行业分析师指出，针对目标消费者的年龄、族裔、收入、所处地区、购买模式、口味等定制商品已成为一种全球趋势。在不同国家，为迎合当地人口味而更换配方，或者为了增加利润而使用便宜原料，都是司空见惯的现象。有专家估计，销售“劣质”产品能为这些公司节省数百万美元成本。

　　但这无法减轻东欧消费者的不满，痛苦的东欧人坚称自己遭到了歧视。他们认为自己是欧盟的一部分，是共同市场，28个欧盟国家的食品质量理应保持同一水准。这些国家更担心的是，随着德国、法国等西欧国家更紧密地一体化，东欧将在欧盟内部失去影响力。“德国之声”电台称，许多东欧人忧心他们在欧盟不再受重视，一些小措施有助于挽回信任，并重振他们对欧盟的热情。

　　“对这一趋势感到烦恼的往往是年轻人和中产及以上阶级。”捷克Middle营销机构的社会和政治研究主管丹尼尔·普罗科普认为，政客们需要树立一些敌人来转移民众对国内问题的关注，人人关心的食物问题很合适，而且可以归咎于外国人。

　　“我们不能允许我们的公民被视为二等公民，”马泰纳告诉《纽约时报》，“与欧盟其他国家的消费者一样，斯洛伐克消费者有权享受同样的产品质量。”

　　但罗马尼亚人米哈伊认为，跨国公司的区别对待是有意义的：人们想购买西方品牌，这让他们感觉更好，然而这些公司一旦只推出标准产品，对东欧消费者来说就太贵了。在他看来，眼下的问题只是“这些公司的虚伪让人心烦”。

　　43岁的海伦娜·托姆科娃在斯洛伐克首都经营公关公司，她也坚定地认为在东欧国家销售的商品质量低劣。不过，这给她带来了一笔不小的意外之财。2014年，她创立了在线购物网站“Drogerka”，向当地民众提供从奥地利购买西欧产品并送货上门的服务。