2000年，蔡澜带着香港女星李嘉欣在北海道拍摄节目，两人在温泉喝着红酒，尝着寿司，天上还时不时飘着雪花。这档节目播出后，观众大呼过瘾，不少人提议请蔡澜带着他们去旅行，蔡氏旅行团的雏形由此而成。2007年，蔡澜正式成立了旅游公司。希望由蔡澜带队游玩的团员包括律师、医生、投行经理、富太太等多金一族。“他们去过很多地方，一般的东西已无法满足他们的需求。所以我们需要找到特别的东西。”蔡澜的旅游助理荻野美智子告诉记者。

　　蔡澜经商的第一桶金来自于他创立的“暴暴茶”茶饮。旅日多年的蔡发现，日本人虽然有浓厚的茶文化，市场上却缺少普洱茶。1992年，蔡澜成立了暴暴茶(国际)有限公司，从国内引进普洱茶并加以玫瑰花一同制作，以去油腻为卖点。一次偶然的机会，蔡澜同日本饮料公司Pokka的创始人高木崇行相识，后者便将“暴暴茶”做成罐装饮料引入日本。“当年我抽税就有一百多万。”蔡澜表示，暴暴茶的成功在于发现了日本市场的空白。此后，他如法炮制，向香港引入了当时港人闻所未闻的澳洲有汽红酒，并先一步在自己的专栏文章中加以介绍宣传。

　　这种对事物的细心研究或许归于蔡澜在日本的留学经历。蔡表示，日本人研究事物的认真态度对他深有影响。“我去日本的时候，拉面是最难吃的东西，放点酱油进去就说这是拉面。但是几十年过去，日本人精益求精，最终把拉面做成了推广到世界各个角落的美食，这是他们用认真得来的。”蔡澜说。他欣赏日本电影《编舟记》中的一段情景，剧中人物为了编好一本字典不仅反复校对，而且对字典纸张的选择反复考量，以确保翻页时的手感。蔡表示，研究美食正需要这样的态度。