转向更可持续的蛋白质来源既能缓解健康问题，也有助于应对气候变化。荷兰Maastricht 大学的生物学家Mark Post创造了第一个实验室生长的汉堡。他们在小麦和马铃薯蛋白、天然香料、椰子油中制造汉堡的植物成分。而动物组织血红蛋白或肌红蛋白是丰富的。血红素蛋白是肉的味道。现在研究团队产生了利用基因工程酵母在实验室制备血红素蛋白。这种汉堡目前在纽约11家餐馆中有售。

另外在过去的几年里，科学家们一直努力在实验室里种植牛肉。典型的做法是先从活牛身上采集肌肉细胞，然后在实验室里用营养丰富的血清喂养这些细胞，这样它们就可以长成肌肉组织。目前科学家们已经能在大规模的生物反应器中悬浮培养细胞，并能在无动物培养基中培养细胞。不过这些替代品的成功取决于人们是否准备吃它们。