志工除了到有机红枣园帮忙採摘红枣外，也同时进行水圳杂草的清除工作，和社区道路的清洁。透过亲身走访、亲手整理的动作，志工们发现，或许是主力农作物的类别不同，由馆南、福基、福星、石墻这四村所串联起的「黄金小镇」，与中南部的农村景观颇不相同。在多数人的印象中，农村景观不是绿野平畴，就是果树茂盛，但这四个黄金小镇，因为枣树的高度大致与成人同高，搭配点缀在红枣园间的芋田，而呈现出类似田田荷叶的视觉效果，如此的农村景致，更显得井然有序且平易近人。

苗栗县公馆乡「黄金小镇」闻名全国，范围主要涵盖馆南村、福星村、福基村及石墻村四个村落。每至农忙时期，放眼望去是一片片澄黄的稻田；5至7月间随处可见的阿勃勒树更是金黄灿放，黄金小镇之名即由此而来。特别的是，公馆乡也是全台唯一的红枣专业生產区，种植已有一百多年的歷史。

当信义志工抵达红枣林时，大家忍不住惊呼，原来红枣是一颗颗垂挂在枝头上的绿色小果，跟一般看到的红色、皱皱的还没晒乾时的样貌截然不同。为了准备社区与志工的相见欢，石墻社区发展协会的婆婆妈妈们，可是讨论了许多回，最后决定拿出充满客家风味，能吃饱同时又能吃巧的米粉汤与滷肉饭，配上梅汁嫩姜与有机豆腐来招待信义志工，展现素朴健康的农家风味餐。

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(中时电子报)

「赶快吃看看，新鲜的红枣摘下来，吃起来就是这种口感！」信义房屋执行协理张文宗拿着新鲜红枣热烈地介绍，要志工品嚐看看新鲜红枣的风味，化身为当天最卖力的红枣推销员。原来，张协理正是苗栗公馆人，不少亲友目前还住在石墻当地，这一眼望去结实累累的红枣树，其实就是他童年生活中最有滋味的回忆。

一开始，陈家种红枣只是出于兴趣，并与亲友分享果实与幼株，不料在当地引起一股种植红枣的风气；由于公馆乡的土质及日夜温差大的气候条件，极适合种植红枣，便也就这样无心插柳柳成荫的开展了红枣產业。

回程前，社区工作人员邀请志工到公馆农会，享用只有当地才有的红枣冰淇淋、红枣冰棒，甚至还有红枣咖啡，琳琅满目的农业副產品，让志工们无不讚嘆农民开发新商品的智慧。此外，更深刻感受到，目前台湾农业虽然在传统与创新的嬗递传承间，承受了不少考验与困难，相信凭藉着民以食为天的本职，终能唤起国人对健康饮食的重视，了解到唯有良善的食物，才能换得长久健康的真正幸福。

友善列印

长期关注、参与石墻社区发展，同时也曾获得信义房屋「社区一家行动计划」肯定的林彦扬说，公馆地区虽然盛產红枣，不过因为工资贵、生產成品高，因此虽然品质优异，绝非走私货可比得上的，但很多消费者仍会以价格来比较，成为公馆乡农民推广有机种植的一大阻力。儘管如此，当地仍有像「Me枣居」这样的优良农民，愿意走向更健康的栽种方式，且经过八年抗战的实验结果，证明了无毒、无化肥的田间管理，确实让红枣的营养价值更高，品质、香味、口感都优于惯行农法，因此虽然这是一条漫长的路，但方向对了，相信就有坚持的价值！

红枣在苗栗公馆落地生根，成为当地的代表作物之一，坊间传说起源于一段生死友谊。据说当年慈禧太后依照中医处方，在广东潮安县找到了全中国最优秀的红枣品种，因此下令将红枣树和裁种的农夫都带到北京城。被迫离乡背井的枣农因为心有不甘，半路趁机逃离，一路渡船远赴台湾；当他来到异乡落脚，幸赖同乡的石墻村先民陈焕南先生收留了他。为了报恩，他便将两颗红枣幼苗赠与陈焕男先生，至此，种下了公馆乡成为红枣新故乡的开端。

2018年01月26日 10:20 中时电子报

综合报导