罐头技术的完善使得它不仅在军队中得到应用，在民用领域也得到了欢迎。到了十九世纪中期，罐头成为了一种时尚食品，一定程度上被中产阶级作为品味的象征。不过这也可以理解，毕竟超越传统的东西总是容易成为时尚。在三四十年前的中国，罐头也往往被当作“营养品”——看望病人的时候送几瓶罐头，在当时也算是挺高档的礼物。

过去的一百多年，食品加工技术和保存技术得到了巨大发展。再加上发达的物流能力，罐头食品不再象过去那样具有号召力。不过，它依然是长期保存即食食品最经济实惠的方案。在国外，罐头食品依然具有巨大市场，许多懒得烹饪的家庭常年食用大量罐头食品。另一方面，许多家用的罐头制作方法也逐渐被完善，DIY罐头食品在欧美非常普遍，大概类似于中国家庭制作泡菜。

罐头制作中需要充分加热，而加热会破坏一些营养成分。所以，许多人，包括一些营养专家在内，都认为罐头“没有营养”。1997年，美国伊利诺伊大学发表的一篇综述对此提出了挑战。他们比较全面地比较了新鲜蔬果、冷冻蔬果和罐装蔬果中的各种营养成分，以及烹饪和储存对这些营养成分的影响。结果发现，罐头食品中的维生素C、B族维生素和多酚化合物的确比新鲜和冷冻食品中的要低，但是新鲜蔬果和冷冻蔬果在储存中的下降却要大大高于罐头。新鲜蔬菜和冷冻蔬菜是生的，要经过烹饪才能食用，而在烹饪中这些营养成分还会进一步下降。而罐头食品是经过烹饪的，在保存中这些营养成分没有明显下降，食用时也不需要再进行烹饪。所以，拿新鲜蔬果中这些营养成分的含量来跟罐头中相比，并不合理。而其他的营养成分，比如类胡萝卜素、维生素E、矿物质和膳食纤维，罐头食品和新鲜食品、冷冻食品中的含量很相似。还有一些研究发现，一些特定的成分在罐头食品中检测到的含量甚至更高，比如南瓜中的类胡萝卜素和西红柿中的番茄红素。